1959 год, Париж. Половина сотрудников журнала Cahiers du Cinéma уже успели снять по полнометражному фильму. Клод Шаброль выпустил два, а Франсуа Трюффо с его лентой «Четыреста ударов» получает овации на Каннском кинофестивале. Между тем Жан-Люк Годар, которого многие — по крайней мере, он сам — считают гением, довольствуется лишь парой короткометражек в своем послужном списке.
Наконец Годар решает, что пришло его время, и обращается к дружественному продюсеру Жоржу де Борегару, получая скромный бюджет для съемок фильма по мотивам заметки из криминальной хроники. Его приятель Жан-Поль Бельмондо соглашается сыграть роль мелкого жулика, скрывающегося от правосудия, а начинающая американская актриса Джин Сиберг, недавно переехавшая во Францию, воплотит образ его ненадежной подруги.
