История этой династии неотделима от истории самого государства. Но её истоки скрыты плотной завесой мифов и преданий. Мы вряд ли когда-нибудь доподлинно узнаем, кем являлся легендарный варяг Рюрик и существовал ли он вообще как реальная личность. Зато нам хорошо известно, кем стали его наследники.
Среди них встречались поэты и воины, святые и разбойники, создатели законов и убийцы собственных братьев. Одни занимали трон по праву рождения, другие — по приглашению, третьи — пробивались к власти через трупы родственников. Но законность их власти над огромной страной обеспечивала лишь принадлежность к правящей династии — дому Рюриковичей.